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Mantenere le tue racchette da squash in ottime condizioni
Uno sport intenso come lo squash dipende sia dall'energia dei giocatori che da quella degli attrezzi che utilizzano. Ogni elemento dell'equipaggiamento impiegato durante la partita, dai pantaloncini e dalle magliette fino all'attrezzatura vera e propria, deve garantire prestazioni ottimali. Una racchetta da squash ben mantenuta assicura il controllo e la potenza desiderati in campo e ha anche una maggiore durata. Le racchette da squash realizzate con materiali come la fibra di vetro e la fibra di carbonio sono costruite con eccellenti materiali, forti e flessibili, ma, in assenza di manutenzione, queste caratteristiche andranno perse. Sulla base di anni di test su diversi materiali per racchette e di collaborazioni con alcuni grandi giocatori professionisti di squash, si è concluso che la differenza maggiore nelle prestazioni e nella durata della racchetta deriva da alcune semplici abitudini di manutenzione quotidiana.
Protezione del telaio
Il telaio di una racchetta è fondamentale per la sua struttura, e i telai in fibra di carbonio sono particolarmente sensibili ai danni causati da impatti improvvisi e da un posizionamento scorretto. Un errore comune commesso dai giocatori consiste nell’urtare il telaio contro le cabine dei bagni o nel lasciare la racchetta sul pavimento tra gli altri giocatori durante le pause. Ciò provoca, col tempo, la formazione di crepe sul telaio. Anche i professionisti commettono questo errore, riponendo la racchetta nella sua custodia dopo una pausa. Questa pratica è sfortunata, poiché temperature estreme, sia calde che fredde, possono causare il distacco degli strati del telaio, rendendone la riparazione molto difficile. Il telaio di una racchetta può subire danni già durante la fase di stoccaggio. Gli esperti del settore ci spiegano che la fibra di carbonio raggiunge la massima flessibilità quando la temperatura si mantiene costante tra i 10 e i 25 gradi Celsius. Una volta rilevato un danno, il giocatore può procedere alla riparazione della propria vecchia racchetta. Quando una racchetta subisce un danno a causa di un determinato impatto o urto, è necessario fissare un intervallo di tempo preciso per la riparazione; ciò serve a preservare la stabilità del telaio, mentre il resto — ossia ulteriori collisioni o impatti — potrebbe compromettere definitivamente la racchetta danneggiata.
Tensione delle corde e come mantenerla
La tensione delle corde influisce sul controllo, sulla potenza del colpo e, anche nel caso di corde di alta qualità, diminuisce con il tempo, persino quando la racchetta non viene utilizzata. Esperti professionisti nella cordatura osservano che le corde di una racchetta perdono da 5 a 7 libbre di tensione nelle prime 24 ore successivamente alla cordatura. Più si gioca, più le corde perdono tensione. Gli amatori che giocano da due a tre volte alla settimana devono rincordare le proprie racchette ogni 6-8 settimane. I giocatori abituali devono farlo ogni 4 settimane. Un mito comune è quello di evitare di colpire con il telaio, poiché ciò provocherebbe un’elevata tensione nella zona in cui le corde si inseriscono nel telaio, causando una tensione irregolare. Quando un giocatore rompe una corda, spesso lascia la corda rotta nella racchetta. Anche una singola corda rotta può generare una pressione irregolare sul telaio e, entro pochi giorni, il telaio può deformarsi. Non appena una corda si spezza, essa deve essere tagliata immediatamente per alleviare il telaio da qualsiasi sollecitazione irregolare.
Considera il tuo stile di gioco nella scelta delle corde. I giocatori orientati alla potenza traggono solitamente vantaggio da una tensione più bassa (28-30 libbre), poiché consente una maggiore mobilità del piano cordier. Al contrario, i giocatori orientati al controllo necessitano generalmente di una tensione più elevata (32-34 libbre), in quanto garantisce un posizionamento più preciso della palla. Inoltre, mantenere la tensione entro questo intervallo aiuta a prevenire sollecitazioni indesiderate sul telaio.
Manutenzione dell’impugnatura e del manico
La presa è l'unica zona in cui i giocatori entrano in contatto diretto con l'impugnatura della racchetta; pertanto, impugnature consumate e scivolose possono causare infortuni, poiché l'impugnatura può sfuggire di mano durante un colpo potente. Il nastro per impugnatura può diventare scivoloso, ma i giocatori possono riacquistare il controllo utilizzando un nastro di qualità, poiché alcuni modelli presentano una notevole capacità di assorbimento dell'umidità. I giocatori professionisti fanno sostituire il nastro sull'impugnatura ogni 2-3 settimane, o addirittura prima; come regola generale, più rapidamente si sostituisce l'impugnatura, più essa risulterà liscia, consumata e scivolosa. Per chi ha una sudorazione eccessiva delle mani, il semplice utilizzo del nastro non è più sufficiente e si raccomanda di applicare, sotto l'impugnatura, un nastro specifico per questo scopo. L'impugnatura può ossidarsi, gonfiarsi o addirittura creparsi a causa dell'accumulo di umidità intrappolata tra l'involucro esterno e il nucleo dell'impugnatura, che è realizzato in legno o fibra di carbonio. Per prevenire l'accumulo di umidità e rallentare il deterioramento dell'impugnatura, si raccomanda di asciugare regolarmente l'impugnatura con un panno e, solo raramente, di pulirla con un panno ultra-rapido ad asciugatura o con acqua. Qualora l'impugnatura si allenti, è necessario rivolgersi a un tecnico specializzato in racchette: infatti, un'impugnatura allentata compromette il movimento del colpo e, come regola generale, una racchetta con impugnatura allentata può ruotare e girare incontrollabilmente.
Conservazione a lungo termine
La conservazione è una delle cose più importanti per le racchette da squash, soprattutto durante il periodo di inattività della stagione squash. In tal caso, i giocatori non dovrebbero mai lasciare le proprie racchette negli zaini sportivi per lunghi periodi, poiché potrebbero danneggiarsi a causa della polvere, dell’umidità e di pressioni indesiderate. Invece, le racchette da squash devono essere conservate in una custodia morbida e appese in un ambiente imbottito, asciutto e fresco, evitando di posizionare oggetti pesanti sopra di esse. Per la conservazione a lungo termine (oltre 3 mesi), è consigliabile tagliare le corde per prevenire eventuali deformazioni della racchetta, fenomeno molto comune nelle racchette conservate. Inoltre, per evitare lo sbiadimento causato dai raggi solari, assicurarsi di non conservare le racchette in luoghi esposti alla luce solare diretta, poiché ciò indebolirebbe i materiali della racchetta. È preferibile conservarle in un armadio: in questo modo le racchette non subiscono danni e sono prontamente disponibili per l’uso.
Perché è necessario effettuare ispezioni regolari
Se desideri risolvere i problemi del tuo racchetta prima che diventino un inconveniente più grave, devi effettuare un’ispezione di 2 minuti prima di ogni singola partita che giochi. Devi controllare la presenza di crepe o scheggiature sul telaio, corde sfilacciate o con tensione irregolare, impugnatura usurata o manico allentato. Anche se il tuo racchetta sembra essere in buone condizioni, i tecnici specializzati consigliano di sottoporlo a un’ispezione professionale completa ogni 6 mesi. Ciò perché i tecnici riescono a individuare difetti non visibili a occhio nudo, come crepe sul telaio o danni interni. Inoltre, devi sostituire regolarmente i grommet, poiché, in caso contrario, le corde sfregheranno contro il telaio causandone la rottura prematura. Il tuo racchetta offrirà prestazioni migliori una volta effettuate le necessarie riparazioni e non dovrai preoccuparti di inconvenienti durante le partite.
Un modo semplice per proteggere i materiali pregiati e le prestazioni di una racchetta da squash è stabilire una routine e attenersi ad essa. Non si tratta di eseguire operazioni lunghe o complicate. I giocatori che adottano buone abitudini potranno godere della stessa esperienza di gioco per molti anni, riducendo al contempo i costi di sostituzione dell’attrezzatura. Se possiedi una racchetta di livello competitivo in fibra di carbonio, il modo migliore per ottenere un buon rapporto qualità-prezzo è mantenerla correttamente.