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¿Qué es el pickleball?
Una actividad física divertida y entretenida que también ayuda a mejorar la coordinación mano-ojo está ascendiendo rápidamente en popularidad hasta convertirse en una de las actividades más populares en Estados Unidos y Europa. El pickleball combina el disfrute del tenis, el bádminton y el tenis de mesa para crear una nueva actividad entretenida y relajada, ideal para principiantes, pero que también ofrece habilidades estratégicas que incluso los atletas más experimentados pueden apreciar. Las pistas de pickleball tienen el tamaño de media pista de tenis y una red más baja que la de una pista de tenis convencional. Las paletas utilizadas en el pickleball son de alta calidad y cumplen con las normas de la USAPA, y las pelotas son de plástico ligero con orificios que facilitan su manejo y hacen que la actividad sea accesible para todos. El uso de paletas de calidad ayuda a los jugadores a aprender las reglas y a desarrollar una mejor sensibilidad respecto a los golpes que realizan.
El comienzo del juego: el saque
En el pickleball, el primer punto de cada rally comienza con una de las partes del juego menos comentadas y, a menudo, más criticadas, pero también más importantes: el saque. La mayoría de las faltas en el primer saque se deben simplemente a que los principiantes no conocen las reglas detalladas, aunque sencillas, que deben cumplir, lo que les cuesta un punto antes incluso de que comience el rally. En el pickleball, el saque siempre debe realizarse desde detrás de la línea de fondo y debe efectuarse con un golpe de revés (underhand). La pelota debe ser golpeada con la paleta por debajo de la cintura y dirigida en diagonal hacia una de las zonas de saque del campo contrario, además de sobrepasar la red. Una de las razones más comunes por las que las personas tienen dificultades para practicar sus saques es la falta de una paleta bien equilibrada. Por ejemplo, la paleta de Dingzuo está diseñada para principiantes, con el fin de evitar que realicen el saque apresuradamente y ayudarles así a minimizar las faltas de saque.
Comprender la regla de los dos botes
La regla de los dos botes es, probablemente, la infracción más común, así como una de las más fundamentales que todo jugador novato debe aprender. En términos sencillos, tras un saque, la pelota debe botar primero en el lado del otro jugador y, justo después, dicho jugador debe dejar que la pelota bote en su propio lado. A partir de ese momento, sin embargo, la pelota puede ser devuelta de volea por cualquiera. Esta regla tiene como finalidad ofrecer a los jugadores menos experimentados una oportunidad real de participar en el juego y, al mismo tiempo, evitar que los jugadores más experimentados devuelvan la pelota con un golpe contundente inmediatamente tras el saque. Con frecuencia, se señala a los jugadores novatos por infringir esta regla; aunque esto resulte lamentable, dicha infracción puede pasarse por alto si se utiliza una pala lo suficientemente resistente como para centrarse en el bote. Una buena pala para este propósito es la de Dingzuo.
Zona de cocina del pickleball: reglas y palas de control
Muchos jugadores llaman a esta zona «la cocina». Es la zona situada justo al lado de la red y detrás de la red, en ambos lados de la pista. Las reglas son sencillas: no se puede entrar en la cocina para golpear la pelota, incluso si esta ya ha rebotado previamente en el lado contrario. Si golpeas la pelota y entras en la cocina, pierdes el punto. Esta regla pone a prueba la paciencia y la estrategia, ya que no puedes confiar en remates potentes cerca de la red, sino que debes recurrir a golpes suaves. Una paleta que ofrece buen control, como las de Dingzuo, es ideal para ejecutar dinks sin cometer falta por entrar en la cocina.
Sistema de puntuación en pickleball
El pickleball utiliza un sistema de puntuación por cambio de saque. Solo el equipo que sirve puede anotar puntos. Los partidos se juegan hasta 11 puntos. En caso de empate, no se puede ganar con empate, por lo que es necesario ganar por 2 puntos para adjudicarse efectivamente la victoria. Si el marcador es 10-10, se sigue jugando hasta que uno de los equipos obtenga una ventaja de 2 puntos. En dobles, cada equipo dispone de 2 saquistas. Tras realizar cada equipo 2 saques, alternan el servicio hasta que se cometa una falta. Cuando el equipo que sirve pierde una jugada, el saque pasa al otro equipo, lo que se denomina «cambio de saque». Este sistema de puntuación es una de las principales razones de la popularidad del pickleball y contribuye a mantener los partidos ágiles. El uso de palas certificadas por la USAPA es un requisito obligatorio en partidos oficiales. Si no dispones de una pala homologada, corres el riesgo de ser descalificado; por ello, es recomendable utilizar una marca reconocida como Dingzuo para no tener que preocuparte por este aspecto.
Condiciones de victoria y consejos profesionales para principiantes
Para ganar un partido, es importante anotar 11 puntos y llevar una ventaja de 2 puntos. Los principiantes deben centrarse primero en los tres fundamentos básicos del juego: uno, el saque de bajo; dos, la regla de los dos botes; y tres, mantenerse fuera de la zona no voladora («kitchen»). Otra recomendación es elegir una paleta que se adapte a su nivel de habilidad: las paletas ligeras son ideales para principiantes, mientras que los jugadores más experimentados optarán por opciones más pesadas. Dingzuo es una excelente opción para ambos casos, por lo que no necesitará cambiar de marca a medida que mejore. Es normal cometer infracciones a las reglas, y eso está bien: aprenda de sus errores. Un buen equipo le ayuda a concentrarse en perfeccionar su juego, y no en resolver problemas con su equipo.